皆さん、こんにちは！デジタルセキュリティの世界に日々触れている私ですが、ふとした瞬間に「これ、なんて読むんだっけ？」と立ち止まってしまう技術用語ってありますよね。
専門用語はカタカナ表記が多いイメージですが、実は漢字で書かれる重要な用語もたくさんあります。特に「セキュリティ」や「ネットワーク」といった分野では、聞き慣れない漢字の組み合わせが頻出します。
今回、私がスポットライトを当てるのは、セキュリティの根幹をなす非常に重要なキーワード、「暗号化」です。読み方を自信を持って言えますか？このブログでは、「暗号化」の正しい読み方から、なぜこれが私たちのデジタル生活に不可欠なのかまで、親しみやすい言葉で徹底的に解説していきます。
読み方に不安を感じていた方も、この機会に基本をしっかり押さえていきましょう！
１．まず解決！「暗号化」の正しい読み方
「暗号化」という文字列を見たとき、「あんごうか」と読むのか、「やみごうか」と読むのか、あるいは別の読み方があるのか、特に漢字に馴染みの薄い方は迷うかもしれません。
結論から言うと、「暗号化」の正しい読み方は、**「あんごうか (Angōka)」**です。
これは非常に基本的な用語ですが、技術者同士の会話でも、たまに読み方を間違えて伝わってしまうケースがあるため、しっかりと構成要素ごとに理解しておきましょう。
【表１】「暗号化」の構成と読み方
漢字 (Kanji) 読 み 方 (Reading/Pronunciation) 意味 (Meaning)
暗 あん (An) 暗い、秘密の (Dark, Secret)
号 ごう (Gō) 符号、しるし (Sign, Code)
化 か (Ka) 〜に変える (To change into, -ization)
合体 あんごうか (Angōka) Encryption (暗号化)
「暗号」とは、秘密の符号や文字、つまり他人には理解できないように変換されたメッセージのこと。「化」はその状態に変えることを意味します。これでバッチリですね！
２．そもそも「暗号化」とは何か？アナログな例で理解する
さて、読み方がわかったところで、次に「暗号化」という技術が私たちの生活でどんな役割を果たしているのかを見ていきましょう。
暗号化の役割はシンプルです。**「第三者に見られても意味がわからないように、データを変換すること」**です。
デジタルな専門用語で考えると難しくなりがちなので、まずはアナログな例で考えてみましょう。
アナログな暗号化の例
私が友人Aに秘密の手紙を送りたいとします。その途中で誰かに手紙を見られても困らないように、私は以下のルールを適用しました。
元のメッセージ (平文)：「おはよう」 ルール (暗号アルゴリズム)：「全ての文字を３つ後の文字にずらす」
元の文字 暗号化後の文字
お く
は へ
よ ら
う え
暗号化されたメッセージ (暗号文)：「くへらえ」
この「くへらえ」という手紙が途中で盗み見されても、それが「おはよう」を意味することは、ルール（アルゴリズム）を知らない限りわかりません。これが基本的な暗号化の仕組みです。
デジタル世界では、この「ルール」が非常に複雑な数学的処理（アルゴリズム）となり、秘密の鍵（キー）を使ってデータを保護しています。私たちがWebサイトでクレジットカード番号を入力したり、メールを送ったりするとき、必ずこの処理が行われています。
３．セットで覚えておきたい関連用語
「暗号化（あんごうか）」を覚えたら、それと対になる用語もセットで覚えておきましょう。特に技術関連の会話では、これらの用語が頻繁に登場します。
【リスト】暗号化とセットで用いられる用語
復号化 (ふくごうか / Fukugōka): 暗号化されたメッセージ（暗号文）を、元の意味のあるメッセージ（平文）に戻す作業のこと。
暗号鍵 (あんごうかぎ / Angōkagi): 暗号化や復号化を行う際に使う、秘密のデータ（パスワードのようなもの）。これがなければ、暗号文を元に戻すことは非常に困難です。
平文 (ひらぶん / Hirabun): 暗号化される前の、普通の、誰でも読める状態のデータのこと。
暗号アルゴリズム (Angō Algorithm): データを暗号文に変換するための計算手続きやルールのこと（例：RSA、AESなど）。
４．なぜ「暗号化」が現代社会で不可欠なのか（引用を添えて）
なぜ、これほどまでに暗号化技術が重要視されているのでしょうか。
それは、私たちの生活がインターネットという「公道」を通じて成り立っており、機密情報が常に盗聴や改ざんのリスクに晒されているからです。
もし暗号化が存在しなければ、私たちが銀行の残高を確認した瞬間に、その情報が誰にでも見えてしまいます。
暗号化は、単にデータを秘密にするだけでなく、「第三者によって改ざんされていないこと」を保証し、「間違いなく本人から送られてきたデータであること」を証明する役割も担います。つまり、信頼性と完全性を守っているのです。
とあるセキュリティ専門家は、データのプライバシーについて、次のように述べています。
「プライバシーとは、隠すことではない。選ぶことだ。そして、その選択を可能にするための技術的基盤こそが、暗号化である。」 – (Source: 一般的なセキュリティ概念を基に筆者作成)
私たちが「このデータは秘密にしたい」と選んだとき、それを技術的に実現してくれるのが暗号化なのです。
５．暗号化の２つの主要な種類
暗号化技術は進化し続けていますが、基本的な仕組みとして「鍵」の使い方によって大きく２種類に分けられます。
この違いを理解しておくと、ニュースや技術文書を読んだときの理解度が格段に上がります。
【表２】暗号化の主要な２つのタイプ
種類 (Type) 特徴 (Feature) 仕組み (Mechanism) 用途 (Use Case Example)
共通鍵暗号
（対称鍵暗号） 送信者と受信者が同じ一つの鍵を使う 鍵の管理は楽だが、最初に秘密裏に鍵を共有する必要がある。 大量のデータを効率よく暗号化・復号化する (例: ファイル暗号化、AES)
公開鍵暗号
（非対称鍵暗号） 異なる二つのペアの鍵（公開鍵と秘密鍵）を使う 安全に鍵交換が可能。公開鍵は誰でも持てるが、復号できるのは秘密鍵の持ち主だけ。 インターネット上での安全な通信確立 (例: SSL/TLS、電子署名、RSA)
私たちがWebサイトを閲覧するとき、サイトが安全であることを示すURLの先頭にある「HTTPS」は、この「公開鍵暗号」の仕組みを利用して、通信路を暗号化している証拠です。
６．暗号化に関するFAQ（よくある質問）
最後に、「暗号化」に関連してよく聞かれる質問にQ&A形式で答えていきます。
Q1: 「暗号化」は英語で何と言うのですか？ A1: 英語では「Encryption (インクリプション)」と言います。動詞形は「Encrypt」です。ちなみに、「復号化」は「Decryption」です。
Q2: 暗号化を使えば、絶対にハッキングされないのでしょうか？ A2: 残念ながら、「絶対」はありません。現在使われている主要な暗号アルゴリズム（例：AES-256）は非常に強力であり、現代のコンピュータでは事実上解読不可能とされています。しかし、鍵の管理ミスや、新しい技術（量子コンピュータなど）の登場により、将来的にリスクが生じる可能性はあります。
Q3: 「エンコード」と「暗号化」は何が違うのでしょうか？ A3: どちらもデータを変換する処理ですが、目的が異なります。
エンコード (Encode): データの形式を別の形式に変換すること（例：日本語をUTF-8に変換）。これは公開されており、秘密にする目的はありません。
暗号化 (Encrypt): データを秘密にすることを唯一の目的とする変換です。
終わりに
今回は、IT用語の中でも基本中の基本である「暗号化（あんごうか）」の読み方から、その技術的な背景や役割まで深掘りしました。
技術の進化はめざましいですが、その中核にあるセキュリティの仕組みは、アナログな発想から理解できます。
難しい漢字や専門用語に出会ったときは、焦らず、今回のように一度立ち止まってその語源や目的を知ることで、ぐっと知識が定着しやすくなりますよ。
これからも安心してデジタルライフを楽しむために、セキュリティに関する知識を一緒に深めていきましょう！