こんにちは、[あなたの名前]です。北海道といえば、新鮮な魚介類、雪まつり、そして広大な自然。国内外から多くの観光客を惹きつける、日本が誇る観光立国の一角ですよね。
そんな北海道で、一時期、非常に大きな話題となったのが「統合型リゾート（IR）」、いわゆるカジノを含む大規模な複合施設の誘致計画でした。
もし北海道に世界レベルのIRが誕生すれば、経済効果や雇用創出は計り知れない――そう期待する声がある一方で、環境問題や治安悪化を懸念する声も多くありました。
今回は、私が個人的に注目を続けている、この北海道IR計画の「現在地」と、それが北海道の未来にどのような光と影を落とす可能性があったのかを、詳しく考察してみたいと思います。
1. そもそもIR（統合型リゾート）とは何か？
IR（Integrated Resort）とは、単なるカジノ施設ではありません。
カジノを収益の核としつつ、国際会議場（MICE）、高級ホテル、大規模ショッピングモール、劇場、テーマパークといった非カジノ施設を一体的に整備した複合観光施設を指します。
日本がIR導入を進める背景には、「地方の経済活性化」「国際競争力の向上」「大規模なインバウンド需要の取り込み」という明確な目的があります。
日本におけるIR計画のロードマップ（概要）
日本政府は全国で最大3箇所をIR候補地として選定する方針を打ち出し、自治体間の誘致競争が激化しました。
項目 内容 目的
カジノの設置 施設面積の3%以下に制限 ギャンブル依存対策として厳格な規制
MICE機能 国際会議場、展示場を必須整備 ビジネス目的の訪問者を誘致
地域連携 周辺観光地や地場産業との連携必須 地域経済全体への波及効果を狙う
入場規制 日本人に対しては回数制限・入場料を徴収 依存症対策と外国人観光客重視の姿勢
2. なぜ北海道が有力候補だったのか？
IR誘致の初期段階において、北海道は「本命」の一つとされていました。その理由は、他の地域にはない独自の魅力とポテンシャルを秘めていたからです。
誘致候補地：苫小牧市
北海道がIR候補地として検討していたのは、新千歳空港からのアクセスが良く、広大な土地を確保しやすい**苫小牧市（とまこまいし）**でした。
北海道の強み
国際アクセス: 新千歳空港は、アジア諸国（特に韓国、台湾、中国）からのフライトが非常に多く、インバウンド誘致において地理的優位性があります。
既存の観光ブランド力: 既に「HOKKAIDO」は世界的な高級リゾート地、美食の地として確立されています。IRが加わることで、さらに滞在期間の長期化が期待できました。
土地の広さ: 他の候補地（特に都市部）と比べ、IR建設に必要な巨大な敷地を確保しやすい環境にありました。
3. 【重要】北海道はなぜ誘致を「凍結」したのか？
高いポテンシャルを秘めていた北海道ですが、2019年、当時の鈴木直道知事はIR誘致計画を**正式に凍結（断念）**することを表明しました。この決断は、多くの経済関係者に衝撃を与えました。
私が考える、この決断の背景には、主に以下の3つの大きな理由がありました。
誘致断念の主要因
① 環境アセスメントの長期化と不確実性
苫小牧の候補地周辺は、自然環境が豊かであり、環境影響評価（アセスメント）に非常に長い期間と労力が必要とされました。
「美しい北海道の自然と、IRという大規模開発を両立させることは、我々にとって最大の課題でした。アセスメントの長期化は、事業者からの提案にも影響を与えかねないという懸念がありました。」（※当時の報道や関係者の発言を基に筆者が要約した見解）
この環境への配慮は、北海道のアイデンティティを保つ上で譲れないポイントだったのでしょう。
② 予算と人的リソースの集中
IRは自治体にとって莫大な手間と費用がかかるプロジェクトです。当時の鈴木知事は、IR準備にリソースを割くよりも、喫緊の課題である「地域経済の再生」や「災害復興」に集中すべきだと判断しました。
③ 地域住民の理解
IRに対する期待感があったとはいえ、ギャンブル依存症への懸念、治安悪化への不安、そして自然破壊への抵抗感など、地域住民からの反対意見も無視できない状況でした。
これらの要因が重なり、北海道は「今回は、いったん立ち止まる」という決断を下したのです。
4. 凍結後の現在地と未来の展望
北海道の誘致計画は凍結されましたが、IRの可能性が完全に消えたわけではありません。
2024年現在、日本国内では大阪（夢洲）と長崎が進めているIR計画が中心ですが、もし将来的に国がIRの枠を増やす、あるいは既存の計画に遅延が生じるなどの変化があれば、北海道が再度名乗りを挙げる可能性もゼロではありません。
私が個人的に期待するのは、IRの恩恵を、観光客だけでなく、道民自身が享受できるような形での再検討です。
IRがもたらす可能性（メリット）
経済効果の項目 概要
インバウンド消費 高額消費を行う富裕層の取り込みによる消費拡大。
MICE誘致 国際会議が増えることで、冬期間や閑散期の観光需要を安定化。
大規模雇用 建設フェーズから運営フェーズまで、数万人規模の新規雇用創出。
税収増加 地方自治体への納付金や税金収入が大幅に増加。
懸念される課題（デメリット）
自然環境への負荷: 大規模開発による生態系への影響。
社会コストの増大: ギャンブル依存症対策、治安維持、交通インフラ整備への多額な投資。
既存観光産業との競合: IR施設内のエンターテイメントが、地域の小規模な観光施設を圧迫する可能性。
5. 【FAQ】北海道IRに関するよくある質問
私の周りでも、北海道のIRについて多くの質問を受けます。ここで主要な疑問にお答えします。
Q1. 北海道のIR誘致は本当に完全に終了したのですか？
A. 2019年11月に**「当面の間、申請手続きに進まない」**という形で誘致計画が凍結されました。これは、計画を「廃止」したわけではなく、「一時停止」という表現が使われています。将来的に環境問題などがクリアされれば、再申請の可能性は残されていますが、現時点では大阪・長崎の動向を見守るスタンスです。
Q2. 誘致を断念した主な原因は何ですか？
A. 最大の要因は、環境アセスメント（環境影響評価）の長期化と不確実性でした。IRの公募手続きに間に合わせるためには非常に迅速な対応が必要でしたが、自然豊かな苫小牧候補地では、十分な環境調査と住民合意形成に時間がかかりすぎると判断されました。
Q3. 北海道でIRが実現すれば、どのくらいの経済効果が見込まれていましたか？
A. 試算段階ではありますが、IR誘致による経済波及効果は年間で**数千億円規模（年間4000億円～5000億円以上）**と試算されていました。これは、地域経済を根底から変えるレベルのインパクトです。
6. まとめ：北海道の未来はIRだけに頼らない
北海道のIR誘致計画は、一時的に「凍結」という形で幕を閉じました。
しかし、この議論を通じて、北海道が抱えるインバウンド対策への意欲、そして世界に誇るべき自然環境をどう守り、どう活かすかという重要なテーマが浮き彫りになりました。
私が今後も注目したいのは、たとえIRがなくても、北海道が持つ「食」「自然」「文化」という強力な観光資源を、どのようにデジタル技術や新たなインフラ整備（例えば、高速交通網の拡充）と結びつけ、さらに発展させていくかという点です。
IRはあくまで一つの選択肢。北海道の未来は、その壮大な自然のように、可能性に満ち溢れていると私は信じています。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。また次回の考察でお会いしましょう！