みなさん、こんにちは！旅行と、新しいトレンドに目がない私にとって、日本の「統合型リゾート（IR）」の話題は、常に興味の尽きないテーマです。カジノを含むIRという言葉を聞くと、少し身構えてしまう方もいるかもしれませんが、これは単なるカジノ施設ではなく、ホテル、MICE施設（会議場、展示場）、エンターテインメント、ショッピングモールなどが一体となった巨大な複合施設のこと。つまり、地域経済の活性化や観光客誘致の切り札として、大きな期待が寄せられているプロジェクトなんです。
今日は、私がこれまで注目してきた、このIRの「カジノ候補地」について、皆さんと一緒に深掘りしていきたいと思います。一体どこに、どんなIRが生まれる可能性があるのか、ワクワクしますね！
IRって、そもそも何？日本のIR構想の背景
まず、IRについて簡単におさらいしましょう。日本のIR推進法は、主に国際観光拠点の形成と地域経済の活性化を目的としています。海外のカジノはギャンブルがメインというイメージが強いかもしれませんが、日本のIRは、あくまで質の高い観光施設群の中のエンターテインメントの一つとしてカジノが位置づけられています。
特に厳しいのが、日本人利用に対する規制です。入場料が6,000円と高額に設定され、週に3回、月に10回までといった入場制限も設けられています。これは、ギャンブル依存症対策に万全を期すための措置であり、政府の強い意思が感じられますよね。私も、健全な娯楽として楽しめる環境が整備されることを願っています。
熱き戦い！かつてのIR候補地たち
IR誘致には、全国の自治体が名乗りを上げ、熾烈な競争が繰り広げられました。当初は多くの場所が手を挙げましたが、最終的に国に整備計画を申請したのは、限られた自治体のみでした。
私が特に印象に残っているのは、以下の地域です。
大阪府・大阪市
和歌山県
長崎県
横浜市（後に撤退）
それぞれの地域が、IR誘致にどのような夢を描いていたのか、見ていきましょう。
1. 大阪府・大阪市：最有力候補と夢洲の未来
大阪は、当初からIR誘致に最も積極的で、有力な候補地として注目されていました。その理由はたくさんあります。
広大な敷地: 候補地である夢洲（ゆめしま）は、2025年大阪・関西万博の会場にもなる人工島で、IRに十分な広さがあります。
国際空港へのアクセス: 関西国際空港が近く、国内外からのアクセスが非常に便利です。
豊富な観光資源: 道頓堀、USJなど、既存の観光資源も豊富で、IRとの相乗効果が期待できます。
強力な推進体制: 吉村洋文知事（当時市長）が強力に推進していました。
大阪は、アメリカのIR大手であるMGMリゾーツ・インターナショナルとオリックスの連合体を事業主体とし、2023年4月に国から正式に整備計画の認定を受けました。いよいよ現実味を帯びてきたな、と私も胸が高鳴りましたね！
現在の計画では、2029年頃の開業を目指しており、ホテル、会議施設、エンターテインメント施設、ショッピングモールなど、MGMの国際的なノウハウが詰まった大規模な施設が期待されています。
2. 和歌山県：地方創生の夢、そして挫折
和歌山県も、地方創生の切り札としてIR誘致に大きな期待を寄せていました。
自然豊かな観光地: 白浜温泉や熊野古道など、豊かな自然と歴史的な観光資源が魅力です。IRと組み合わせることで、新たな観光ルートの構築を目指していました。
関空からのアクセス: 関西国際空港からも比較的近く、アクセス面での優位性もアピールしていました。
和歌山は、カナダのクレアベストニームベンチャーズを事業主体として国に整備計画を申請しましたが、資金調達計画の不確実性が指摘され、残念ながら2022年4月に国の審査で不認定となってしまいました。地域活性化への熱い思いが見て取れただけに、私も非常に残念に感じた記憶があります。
3. 長崎県：歴史と文化が息づくIR
長崎県も、地方創生の旗手としてIR誘致に意欲的でした。
候補地はハウステンボス: 佐世保市にあるテーマパーク「ハウステンボス」の隣接地を候補地としており、既存の観光施設との連携が期待されました。
異国情緒あふれる文化: 長崎独自の歴史や文化を活かし、他にはないIRを築くことを目指していました。
地域経済への貢献: 九州全体への波及効果も視野に入れ、地域経済の活性化を目指していました。
長崎は、オーストリアのカジノ・オーストリア・インターナショナルを事業主体とし、2023年4月に大阪と同時に国から整備計画の認定を受けました。こちらも、いよいよ建設に向けて動き出すことになりますね。
「長崎のIRは、歴史と文化を融合させた唯一無二のリゾートを目指す。これは、単なるカジノではなく、地域全体を巻き込んだ壮大なプロジェクトだ。」と、地元の関係者が語っていたのが印象的でした。開業は2027年から2029年頃を目指しているようです。
4. 横浜市：大都市の思惑、そして撤退
横浜市も、かつては有力な候補地の一つでした。
巨大な市場と交通インフラ: 東京に隣接し、首都圏という巨大な市場を抱え、交通インフラも整備されています。
山下ふ頭の再開発: 横浜港の象徴的な場所である山下ふ頭を候補地とし、再開発のプランを提示していました。
しかし、市民の間でIRに対する反対意見が根強く、IR誘致を推進していた林文子市長（当時）が選挙で敗れ、新市長が誘致撤回を表明したことで、横浜のIR計画は幕を閉じました。住民の意見を尊重する姿勢も、また重要だと改めて感じさせられましたね。
現在の認定状況と主要候補地比較
では、現状で国に認定された「カジノ候補地」はどこなのでしょうか。
区域の名称 区域の位置 IR事業者 開業予定時期 特徴
大阪 大阪市此花区夢洲 MGMリゾーツ・インターナショナル、オリックス 2029年頃 関西空港への好アクセス、2025年万博会場隣接、大規模MICE施設
長崎 佐世保市（ハウステンボス隣接地） カジノ・オーストリア・インターナショナル 2027年～2029年頃 ヨーロッパ情緒あふれるハウステンボスとの連携、地域色豊かな歴史文化
（※上記の開業予定時期は、現時点での各自治体や事業者の発表に基づくものであり、変更の可能性があります。）
IR成功の鍵は何か？私が考えるポイント
IR誘致のプロセスを見てきて、私が感じるのは、IRの成功には単なるカジノ施設としての魅力だけでなく、様々な要素が絡み合っているということです。
成功の鍵を握るのは、以下の点ではないでしょうか。
地域特性との融合: その地域ならではの文化や歴史、自然とIRがどう調和し、相乗効果を生み出すか。
質の高いMICE施設: 国際会議や大規模なイベントを誘致できるか。これがビジネス客を呼び込み、通年で安定した需要を生み出します。
エンターテインメントの多様性: カジノだけでなく、劇場、美術館、テーマパークなど、幅広い層が楽しめる施設があるか。
交通インフラの整備: 国内外からのアクセスがスムーズであること。
地域住民との共存: 雇用創出や地域経済への貢献だけでなく、治安対策や環境への配慮など、住民の理解と協力が不可欠です。
「IRは、単なる経済起爆剤ではなく、地域の文化を世界に発信するゲートウェイとなるべきだ。」という専門家の言葉が、まさにその本質を突いていると思います。
私の考える日本のIRの未来
現在、大阪と長崎のIR計画が認定され、いよいよ建設に向けて動き出しました。ここからが本当の勝負だと私は思っています。建設費の高騰や資材調達の問題、そして何よりも地域住民の理解を得ながら、世界に誇れるIRを創り上げていくこと。これは簡単な道のりではないでしょう。
しかし、もしこれらのIRが成功すれば、訪日外国人観光客の増加、国際ビジネスの活性化、そして何よりも、日本の地方が持つ潜在的な魅力が再発見される大きなチャンスになるはずです。
私もいち観光客として、この日本の新しい挑戦から目が離せません。完成したら、ぜひ自分の目で見て、その魅力を体験してみたいと思っています！
よくある質問（FAQ）
Q1: IRって何のことですか？ A1: IRは「Integrated Resort（統合型リゾート）」の略です。カジノだけでなく、ホテル、MICE施設（国際会議場・展示場）、劇場、ショッピングモールなど、様々な観光施設が一体となった複合施設のことです。
Q2: 日本にはいくつIRができますか？ A2: 最大で3カ所のIRが認められることになっています。現在、大阪と長崎の2カ所が国に整備計画を認定されています。
Q3: カジノはどこにできるの？ A3: 現在認定されているのは、大阪の夢洲（ゆめしま）と、長崎の佐世保市（ハウステンボス隣接地）です。
Q4: いつオープンする予定ですか？ A4: 大阪IRは2029年頃、長崎IRは2027年～2029年頃の開業を目指しています。ただし、今後の状況により変更される可能性があります。
Q5: 日本人もカジノに入場できますか？ A5: はい、日本人でも入場できます。しかし、入場料が6,000円かかり、週に3回、月に10回までといった入場制限が設けられています。
Q6: 地域へのメリットは何ですか？ A6: 観光客の誘致、雇用創出、税収増加、国際競争力の向上、地域のブランド力向上などが期待されています。